孟祥森喜歡哲學的思辯，宗教的領悟，但不會追隨一家一言，凡事都要親自體驗，親自詮釋。
明顯地受到梭羅《瓦爾登湖》的影響，孟祥森也要背棄城市生活，選擇在花蓮附近鄉居。和梭羅一樣，他也自建房子，雖然，梭羅的是木構建築，他的卻是茅草竹舍，卻也能抵擋台灣常見的亞熱帶暴風雨。梭羅只為爭取獨居的經驗，共住了兩年。孟祥森卻携妻挈子，一住十多年，靠譯作維持一家四口的生活，是一生中重要的一個環節。
茅屋生活一定十分簡單。《濱海茅屋札記》便以隨筆形式記下這種充滿挑戰性生活的一個個片段，寫下鄉居簡樸生活所遇到的種種困難，怎樣一一予以解決。
和作者作伴的是山水，是種種動植物。孟祥森酷愛大自然，他把對人的愛，同樣賦予蜥蜴、青蛙、黃蜂、綠豆、絲瓜、 ... 和梭羅木屋附近渺無人煙不同，他住的地方是個鄉村，和鄰居是有來往的。梭羅喜歡孤獨，他卻認為「人那麼喜歡人；人那麼喜歡跟人相處， ... 人沒有他人，整個生命便了無生趣。」
只是，他喜歡的人不易找。「只有不了解鄉村的人才敢說鄉村的人是純樸的，只有不了解城市的人才敢說城市的人是聰明的。在我看，鄉村人在五、六歲以後就開始走向鄙俗，而城市人則走向巧詐。」
於是，當他不能尋歡愉於妻子與兩個小孩的時候，他也喜歡一個人獨處。「我喜歡安靜，喜歡大片的時間什麼也不做，不說話，也無人在旁，只是讓自己沈靜下來。」
那麼，他究竟要追求怎樣的生活？很多時候，他自己也給弄糊塗了。「我想求的究竟是什麼呢？我做的這些努力，所想求的究竟是什麼？無疑我想求的就是這種空明的生活，但當我落入這空明中的時候，對這空明又不甚了然了，有些模糊起來 — 對自己模糊，對自己說所要的模糊。我究竟要什麼？除了還要繼續為吃飯而努力之外，似乎不缺什麼了，不需什麼了。然而，畢竟好像還有什麼，在那海天交界處。」很坦誠，很有深意的表白。